在温布利球场的地下，曼联女足主帅马克·斯金纳在球队以0-3输给切尔西后的新闻发布会上回答了三个问题后，曼联的媒体官员介入了。他们说：“我们不需要更多关于吉姆的问题了，我们应该关注比赛本身。”

问题的核心在于曼联的小股东吉姆·拉特克利夫的缺席。他在两天前还在斯坦福桥观看了曼联男足对阵切尔西的比赛。虽然联合主席阿维·格雷泽、首席执行官奥马尔·贝拉达、技术总监贾森·威尔科克斯和前首席执行官大卫·吉尔都出现在了温布利，但拉特克利夫的缺席显得尤为重要。

拉特克利夫是掌控曼联足球运营的关键人物。对于女足来说，他的缺席更加显眼，因为就在比赛结束后不久，塞雷娜·威廉姆斯就走进了混合区，前往胜利者的更衣室。尽管威廉姆斯在比赛中看起来并不太投入，但她的丈夫亚历克西斯·奥哈尼安却非常投入，因为他刚刚向切尔西女足投资了2000万英镑，获得了8-10%的俱乐部股份。

斯金纳被多次问及拉特克利夫为何没有到场，他一再表示自己不清楚原因。实际上，这并不是他的职责范围。曼联内部的一些重要人物对这种关注感到不满，认为其他英超大俱乐部的老板在女足比赛中的出席情况并没有受到同样的关注。

斯金纳甚至对切尔西高层在温布利的高调表现进行了轻微讽刺：“让我们看看他们在赛季中会飞来多少次。”他试图将话题转向自己的俱乐部，强调投资的重要性：“现实是，我们需要的是对球队的投资，而不是是否有人在场。投资是一种支持的方式，我们需要缩小差距。”

然而，情况并不简单。只要对拉特克利夫的参与度存在疑问，关于投资的问题就会一直存在。实际上，对于女足来说，路径已经设定好了——这不是要与切尔西不断增加的资源相匹配。曼联仍然对赛季初英格兰门将玛丽·厄普斯和前锋妮基塔·帕里斯的高调离队以及所谓的训练设施不足的批评感到不满。

俱乐部正在斥资数亿进行大规模的训练基地升级，预计将在八月完成。他们认为这将有助于最大限度地发挥现有球员的能力。他们的目标是招募优秀的球员，尽管提到招募时，曼联总是会引发一些质疑。然而，事实证明，让厄普斯离开的决定是正确的，因为她的一度替补菲隆·图利斯-乔伊斯在整个赛季中表现出色，并在温布利的比赛中做出了两次精彩的扑救。

“我必须找到能让我们变得更好的钻石，”斯金纳说。

投资是关键，但表面功夫也不可忽视。曼联需要更多。在一个男足即将前往亚洲进行两场季末巡回赛以增加收入的俱乐部，女足球队也将参加葡萄牙的世界七人制锦标赛，探索所有可能的途径来最大化可用资金。

斯金纳是对的，拉特克利夫的在场本身不会推动曼联女足前进，他需要的是投资。但‘面子’也很重要。正如博姆帕斯特后来解释的那样，拥有所有权的支持是一个巨大的鼓舞：“当你看到俱乐部的所有人都在支持你时，这会让你感到自己在正确的俱乐部。”

曼联在温布利拼尽全力。如果他们在上半场和下半场开始时抓住机会，结果可能会有所不同，即使他们很难声称自己配得上胜利。但最终，这一切又回到了拉特克利夫身上。